Rakuten, el marketplace japonés, escoge España para expandirse y dar visibilidad al pequeño negocio online

Rakuten se funda en Japón en 1997 y hoy en día cuenta con más de 50 millones de usuarios registrados. En 2013 llega a España ¿qué razones llevan a una empresa tan grande a escoger nuestro país para expandir la ecommerce?

Es una buena pregunta. De hecho, es la primera pregunta que yo les hice también cuando me contactaron, ¿Por qué España, ahora? Primero de todo, contextualizándolo, Rakuten tiene una misión global que es muy directa, aunque ambiciosa, que es convertirse en el operador de servicios de Internet número uno en el mundo. Con lo cual, es una empresa, que es consciente que si quiere ser número uno, tiene que expandirse a los mercados más duros en ecommerce. Pero de la misma manera es importante como lo podría ser en muchos otros donde no están.

El modelo de negocio de Rakuten está totalmente centrado a los pequeños y medianos vendedores profesionales. A esos que aún no han conseguido entender cómo funciona el mundo de Internet, el mundo del ecommerce y que por conocimientos, o por capacidad, o por tecnología, no han sabido aprovechar este canal. Dado que nosotros precisamente nos enfocamos a ayudar a estos pequeños vendedores a que puedan pasar del mundo offline al mundo online, creemos que es el gran momento donde podemos aportar muchísimo más valor. Con lo cual, el mercado español es el momento perfecto para el modelo de negocio de Rakuten porque creemos que podemos aportar mucho valor.

Luego hay otro tema. En España, la penetración de lo que sería el ecommerce es extremadamente pequeña comparada con otros mercados más maduros de Europa. Pero está previsto que en los siguientes cinco años, de la misma manera sea el mercado con el mayor crecimiento porcentual. De modo que nos encontramos en un mercado donde la madurez está a punto de salir, y por otro lado, que sus condiciones económicas hacen que el modelo de Rakuten pueda llegar y aportar valor real a este mercado. Por eso España se presenta como un mercado súper interesante.

Luego hay muchos más motivos. Es evidente que España puede surgir como la propia puerta de entrada a otros mercados de Latinoamérica. Será la primera vez que un portal de ecommerce de Rakuten estará en español, de tal modo que las posibilidades son muchísimas. Con lo cual, hay muchos motivos distintos con los cuales hacen que España no sólo sea interesante, sino un país extremadamente estratégico para Rakuten. Mucho más de lo que yo me imaginaba al principio.

¿Qué metodología de venta sigue Rakuten? ¿Cómo pueden comprar/vender los usuarios? ¿Hay precios fijos o se sigue un método de pujas similar a Ebay?

El modelo de negocio, es el que llamamos B2B2C, con lo cual pasa de vendedor profesional a usuario. Mediante otro negocio, que somos nosotros, en medio. Es un marketplace puro. Lo que implica es que nosotros sólo vendemos productos de vendedores profesionales, de tiendas. No estamos enfocados a los vendedores particulares, con lo cual no nos enfocamos a productos usados ni de segunda mano, sino a vendedores que puedan ofrecer al usuario una experiencia única.

Tenemos a vendedores como, por ejemplo, Casa Viva, y por eso, obviamente, la marca, el producto, la experiencia del usuario cuando compran en Casa Viva es especial, pero no dejan de estar dentro del entorno de Rakuten. A partir de aquí: ¿Cuál es el mecanismo de compra? Somos un marketplace donde interactuamos en un entorno al estilo centro comercial y en un centro comercial te puedes encontrar con muchísimos mecanismos de promoción.

Básicamente, nuestro foco central no son las subastas. Las subastas pueden ser un recurso que utilizamos a veces siempre que el vendedor quiera, porque al final, nosotros lo que hacemos es poner una infraestructura tecnológica y es el propio vendedor que va a decidir el mecanismo que utiliza para aproximarse a sus usuarios. Le damos todas las herramientas y si el vendedor quiere hacer promociones, quiere hacer rebajas, quiere hacer subastas… el vendedor es quien hace lo que quiere. Nuestro modelo es muy simple: le ofrecemos una infraestructura tecnológica al vendedor, con todas las herramientas posibles, facilitamos que los usuarios o clientes, vengan y encuentren todos esos servicios y a partir de aquí es el vendedor el que va a gestionar sus propias estrategias. Con lo cual, dentro del propio entorno de Rakuten te puedes encontrar con un vendedor con el que tienes una experiencia y una interacción totalmente distinta a otro vendedor que también está dentro del entorno de Rakuten.

¿Cualquier tienda online puede publicar ofertas en Rakuten, ya sea una pequeña tienda o alguien tipo Inditex?

Cualquiera podría. Es cierto que nosotros, tácticamente, o más que tácticamente, estratégicamente, nos enfocamos a vendedores más pequeñitos porque son a los que les podemos aportar más valor. Esos vendedores que como decía antes, aún no han conseguido entrar en el mundo de Internet, por conocimientos, por recursos, porque no es un mundo extremadamente simple, y por otro lado, está muy profesionalizado, con lo cual no es fácil entrar y competir con los que ya existen.

A esos vendedores son a los que más ayudamos , porque no sólo nos enfocamos a darles esa infraestructura, sino que además también nosotros tenemos un perfil dentro de la casa que se llaman los ‘Consultores de Comercio Electrónico’ que están asignados, cada uno de ellos hacia otros vendedores. Y entonces les acompañan en todo el proceso de aprender a crear su tienda y luego, una vez está creada, les enseñan a cómo vender mejor, cómo posicionar sus productos, sus contenidos, a hacer la tienda más atractiva, etc. Con lo que, a estos vendedores, les ofrecemos mucho valor.

Contáis con un programa de Puntos dentro de la ecommerce llamados ‘Super Puntos Rakuten’ ¿En qué consiste?

Es un programa de fidelización de la misma manera que mucha gente los conoce en, por ejemplo, compañías aéreas. Se trata básicamente de que el usuario, a medida que va comprando en Rakuten, en cualquier tienda, acumula unos puntos y luego esos puntos se intercambian directamente por dinero que puede utilizar para seguir comprando reduciendo el precio inicial.

La parte buena es que los puntos son universales en todo el ecosistema Rakuten, lo que implica que se pueden pasar de una tienda a otra. Usuarios que compran una tele hoy, acumulan puntos y mañana pueden comprar una barra de pan gratis con los puntos que han utilizado de la tele. Con lo cual al mezclar muchos productos y tiendas distintas es cuando generas muchísimo valor. A partir de aquí, a nivel internacional, los ‘Super Puntos’, aunque aquí en España aún no se han podido utilizar demasiado, los ‘Super Puntos’ son compartidos por todos los negocios que tiene Rakuten en todo el mundo. Digo que en España aún no se han podido utilizar porque básicamente somos dos negocios sólo del grupo Rakuten que somos Wuaki y Rakuten shopping.

En Japón, Rakuten tiene Rakuten Travel, la tarjeta de crédito, bancos, etc., y allí el usuario crea un ecosistema mediante el cual se beneficia de todos estos servicios. Este ecosistema que existe en Japón, poco a poco el grupo Rakuten lo irá introduciendo en otros mercados como Europa, pero de momento en España, estamos nosotros.

¿Cuáles son las ventajas de las que disfruta un ‘Miembro Rakuten’?

El ser ‘Miembro Rakuten’ es precisamente, poderse beneficiar de los ‘Super Puntos’. Para beneficiarte de estos puntos tienes que ser miembro de nuestro club. A partir de aquí, pueden surgir otras ventajas como por ejemplo, en momentos determinados hacemos promociones específicas para estos usuarios o clientes, como precio, gastos de envío, etc., pero la mayor ventajas es que siendo miembro de Rakuten puedes acumular los puntos. Si sólo compras sin hacerte miembro, no acumulas esos puntos.

¿Cuáles son las expectativas de Rakuten en España a medio plazo tras el lanzamiento oficial de la ecommerce en el mes de Octubre?

La respuesta es súper simple. Hay un tema muy sincero y es que lo más importante para Rakuten en España es ser capaces de generar valor. Nuestro modelo de negocio se basa en poder ayudar a esos pequeños vendedores a que entren en el mundo de Internet y a que crezcan, o que muchos no cierren, porque al final es un sector, el de los pequeños vendedores, que lo está pasando mal, y que lo puede pasar mucho peor. Y realmente, la misión de Rakuten es conseguir que estos vendedores se puedan unir y entrar en este mundo de una manera mucho más democrática. Si nosotros conseguimos eso, para empezar, estaremos extremadamente contentos. Ese es mi objetivo, generar valor. Si conseguimos generar valor, obviamente llegarán los números, obviamente somos muy ambiciosos, etc. Pero si no conseguimos generar ese valor y enfocarnos a un crecimiento en base a esos pequeños vendedores, no conseguiremos lo que realmente queremos. Obviamente, debido a la compañía que es Rakuten, puede conseguir el objetico que se plantea en España, pero no es cuestión de una entrada muy agresiva, vamos a comernos el mundo… Es cuestión realmente de venir aquí e intentar cambiar un poco las cosas y mejorarlas. Sin esto, Rakuten no es lo que desea ser.

Por el simple hecho de formar parte de Rakuten, el vendedor puede disponer de grandes facilidades ¿cuáles son?

Hay vendedores que necesitan mucha ayuda, necesitan que les hagas tú la tienda, que les crees las imágenes, que les vayas a su tienda, que les expliques, que les hagas formación. Y con estos vendedores llegamos tan lejos como ellos nos pidan o requieran que lleguemos. Pero luego hay muchos otros vendedores que en base a la documentación que tenemos, las instrucciones y el propio sistema que les ponemos a su disposición, ellos mismos se lo hacen.

En realidad el sistema es totalmente automático y ellos pueden crearse su tienda sin ni siquiera nuestra ayuda, con lo cual por eso decimos «entra, regístrate y si quieres, hazlo todo tu, porque no requiere realmente nada de nosotros, más allá de que si quieres te ayudamos.
Entonces tenemos muchos casos concretos; hay cinco o seis vendedores, que además tienen mi móvil, y me llaman a menudo y les explico las cosas… Esto es muy tradicional de

Rakuten y es una propuesta muy sincera. Estamos ahí para ellos, y para mí es lo más importante. Los vendedores tienen acceso directo, no sólo a cada uno de los consultores, sino que algunos tienen acceso directo a mí para preguntarme lo que quieran. Y poco a poco van aprendiendo a hacerlo ellos. Y hay otros que ya conocen un poco mejor cómo funciona el entorno online y estos básicamente entran y se lo hacen todo ellos.

¿Se conoce si Rakuten quiere seguir expandiéndose a otros países?

Rakuten quiere expandirse a otros mercados, pero no lo quiere hacer de manera descontrolada, agresiva, de sólo entrar por entrar. Lo quiere hacer de la manera que te comentaba, generando valor. Y eso implica que en cada mercado, te tienes que implicar de una manera concreta.

Rakuten es un grupo corporativo que tiene muchos conocimientos y experiencia en el mercado asiático. En Europa y EEUU cada vez más, debido a nuestros partners, pero aún tenemos que aprender de muchos más mercados. Eso sí, efectivamente, paso a paso, poco a poco y ofreciendo valor, efectivamente Rakuten quiere llegar a muchos otros mercados. Algunos lejanos, otros pueden ser mucho más cercanos. No es nada que no hayan hecho antes y probablemente Portugal es un mercado que nos gustaría tratar próximamente y que probablemente lo haríamos desde aquí, nosotros mismos, desde Barcelona.

¿Qué valoración haces del comercio electrónico? ¿Crees qué es el negocio del futuro?

Desde el punto de vista positivo, el sector del ecommerce tiene muchísimo potencial, crece y sigue creciendo muchísimo más, con lo cual da mucho oxígeno y luz a nuestro mercado. Eso es extremadamente positivo y seguirá siendo así mucho más tiempo, incluso más de lo que nosotros esperamos.

Por otro lado creo que nuestro mercado aún tiene que prepararse muchísimo para poder aprovechar todas las sinergias del ecommerce y para que negocios locales, incluso, puedan funcionar mejor. Creo que los profesionales en España deben de formarse mejor, debe haber más conexión entre las empresas y los centros educativos para que en este sector que hay tanta demanda se encuentren profesionales con los estudios y experiencia necesaria.

Creo que por otro lado, las empresas españolas deben dejar de mirar quizás tanto a España y empezar mucho más hacia fuera. Para conseguir tal efecto, se tienen que conseguir muchas cosas pero hay una muy primera y muy básica que es hablar inglés. El inglés es un impedimento en general que tenemos en España y creo que todos debemos esforzarnos en mejorarlo porque eso nos permitirá hacer negocios fuera de España mucho más fácilmente.

En general soy muy positivo pero creo que hay ciertos ejes básicos; o trabajamos mucho mejor o vamos a perder muchísimas oportunidades. De hecho, es lo que me gusta de Rakuten, que más allá de ser una empresa internacional y global, si funciona, lo que conseguirá es que negocios locales crezcan y generen valor, a diferencia de muchas otras empresas internacionales que cuando crecen y se expanden y entran muy agresivamente en un mercado, lo que hacen es globalizar más el mercado, cuando lo que creo que hay que hacer es localizarlo. Y esa es la parte bonita de Rakuten. En el fondo, aunque sean unos japoneses, el equipo está aquí, somos gente de aquí, trabajamos con gente de aquí y, si generamos riqueza, la generamos aquí.