El dueño de Patagonia impacta al mundo: regala su empresa valorada en 3.000 millones al planeta Tierra

Yvon Chouinard, el fundador de Patagonia, convierte a la Tierra en su único accionista en un movimiento audaz pero quizás no tan sorprendente, considerando que Patagonia siempre se ha caracterizado por ser una marca socialmente responsable.

Chouinard, su esposa y dos hijos han transferido su propiedad de Patagonia, valorada en alrededor de 3mil millones de dólares, a un fideicomiso especialmente diseñado y una organización sin fines de lucro que se centrará en combatir el cambio climático y proteger la tierra no desarrollada en todo el mundo.

Chouinard es un escalador y ambientalista estadounidense que rápidamente se convirtió en uno de los líderes más influyentes en el área de la filantropía ambiental. Chouinard dijo que nunca quiso ser un hombre de negocios y afirmó: «Empecé como artesano, fabricando equipos de escalada para mis amigos y para mí, luego me dediqué a la ropa».

Chouinard, quien fundó la empresa en 1973, necesitaba un plan de sucesión que continuara los esfuerzos desplegados por la empresa durante medio siglo. El amor de Chouinard por el aire libre y la escalada comenzó cuando tenía 14 años como miembro del Southern California Falconry Club. Su amor por la naturaleza y el medio ambiente hizo que se decidiera por hacer lo correcto para intentar salvar el medio ambiente.

La familia Chouinard tuvo que pagar 17,5 millones de dólares en impuestos ya que las acciones fueron donadas como regalo y la empresa ya no distribuirá ninguna ganancia a la familia. Algunos expertos creen que la empresa perderá capacidad para cumplir sus objetivos filantrópicos sin el incentivo financiero para tener éxito. El capitalismo generalmente funciona con un sistema de desempeño impulsado por las ganancias, pero Patagonia está desafiando el status quo de que solo las ganancias impulsan el progreso. Patagonia quiere liderar el camino para que otras marcas le sigan. 

Había otras opciones para el futuro de la compañía, pero Chouinard no quería que ningún accionista tuviera el poder para haber alterado por completo la trayectoria de la misión de Patagonia de salvar la tierra del desastre ambiental. Patagonia también podría haber vendido la empresa y utilizar las ganancias para apoyar el cambio ambiental. Pero no había garantía de que un nuevo propietario mantuviera los mismos valores y continuara ampliando sus esfuerzos para ayudar al medio ambiente y reducir el consumismo, sin mencionar la protección de los empleados que actualmente trabajan en la empresa. Vender la empresa se consideró un riesgo demasiado grande.

Desde su creación ya lo largo del crecimiento de su línea de productos, Patagonia ha buscado formas de hacer cambios positivos en el impacto ambiental del consumismo. Comenzando por él mismo y su empresa, la filosofía de Chouinard siempre ha sido crear productos de calidad minimizando el impacto en el planeta. Pero yendo incluso más allá de los efectos ambientales de la fabricación, la producción y la venta al por menor, la empresa se convirtió en una gran defensora de la conservación del medio ambiente y sus recursos naturales. En 1985, la Patagonia se impuso un “impuesto a la tierra” del 1%. La financiación del impuesto se ha utilizado para apoyar a muchas organizaciones ambientales sin fines de lucro en todo el mundo.