Sostenibilidad, blockchain y bitcoin: ventajas e inconvenientes

E-SHOW Magazine ha entrevistado en exclusiva a Fernando García Monleón, coordinador del departamento de economía y finanzas, profesor e investigador de ESIC Business School, para hablar de las ventajas y desventajas del bitcoin.

¿Qué es el Bitcoin y cuándo nace?

Hay que remontarse al año 2009. Fue entonces cuando alguien, bajo el pseudónimo Satoshi Nakamoto, crea el bitcoin como respuesta a la pérdida de confianza en las instituciones financieras tradicionales y la crisis económica mundial que empezó en 2007.

Por tanto, podemos decir que esta tecnología nace dentro de un movimiento reaccionario, ciberpunk, e inicialmente tiene un componente de protesta social y de alternativa al sistema financiero que conocemos. Sin embargo, en 2010 empezamos a intercambiar bitcoins en el mundo real. El primer producto que se compró con bitcoins fue una pizza, se pagaron 10.000 bitcoins por ella. Hoy, con el valor que tiene el bitcoin, esa pizza tiene un valor de más de 300 millones de euros.

¿Qué motiva la expansión de esta tecnología?

El Bitcoin -y por tanto el blockchain- empiezan a ganar relevancia en el año 2013 en buena medida gracias a Silkroad, un site de comercio electrónico, nacido en 2011, en el que prácticamente todo lo que se vendía estaba fuera de la ley. De nuevo se demuestra que la expansión de esta tecnología responde a un movimiento social de huida del control de las instituciones.

En 2017, ya podemos encontrar hasta 4.000 criptomonedas basadas en el blockchain, con un valor de hasta 700.000 millones de euros. Las criptomonedas pasan así de asociarse a actividades delictivas como el lavado de dinero, a ser adoptadas por los usuarios de forma masiva. Es entonces cuando se empiezan a explorar nuevas formas de utilizar esta herramienta y a explotar su potencial.

¿Cuál es el papel del blockchain en los objetivos de desarrollo sostenible?

2.000 millones de personas están excluidas del sistema financiero tradicional, según un informe de PwC de 2015. Las ramificaciones de este dato son mucha, y los motivos muy variados: no contar con una entidad financiera cerca de sus hogares, por ejemplo, o no tener acceso a un documento de identidad personal. Y aquí es donde entra en juego el blockchain, ya que para acceder a una cuenta dentro de una red de blockchain, lo único necesario es acceso a internet.

¿Cuál es el impacto en el consumo energético del blockchain?

Es cierto que todos hemos escuchado que el blockchain consume mucha energía, ya que requiere de unos ordenadores potentes. Y ciertamente, solo la red bitcoin ya consume más electricidad que un país como Austria, con casi 9 millones de habitantes. Este es uno de los retos del blockchain, no ser un impedimento en la lucha contra el cambio climático. Por eso, movimientos sociales ya están presionando para que los mecanismos de consenso, que son la base del blockchain y su inalterabilidad, pasen del mecanismo de proof of work (Pow) a proof of stake (PoS), que consigue una reducción del consumo eléctrico y de la huella de carbono de más del 99%.

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